Annum proviene dal nome latino annus (anno), di cui è l'accusativo singolare nella seconda declinazione, maschile; è utilizzabile anche nelle forme annus (nominativo) e anni (genitivo).
L'annum, unità di tempo, è pari a 365,25 giorni (che è la lunghezza di un anno nel calendario giuliano) della durata di 86 400 secondi ciascuno, che rappresenta la durata del periodo di una rivoluzione della Terra intorno al Sole. Benché questa unità non sia universalmente accettata, come simbolo dell'anno, il NIST[1] e l'ISO 31-1[2] suggeriscono il simbolo a (nel Sistema Internazionale, a è anche il simbolo dell'ara, unità di misura dell'area, anche se il contesto aiuta a distinguere le due occorrenze). In inglese è usata anche l'abbreviazione yr (da "year", appunto, "anno").
L'UCUM[3] elimina le ambiguità dalla simbologia usando