Ardenneroffensiven

Ardenneroffensiven
	Del af 2. verdenskrig
	; Amerikanske soldater fotograferet i Ardennerne under Ardenneroffensiven
Dato	16. december 1944 – 8. januar 1945
Sted	Ardennerne, Belgien, Luxembourg og Tyskland
Resultat	Allieret sejr
Parter
USA ; Storbritannien	Nazityskland
Ledere
Dwight D. Eisenhower ; George Patton ; Bernard Montgomery	Walter Model; Gerd von Rundstedt; Adolf Hitler
Styrke
Ca. 500.000 mand ; 400 kampvogne	Ca. 600.000 mand ; 600 kampvogne
Tab
10.276 døde, ; 47.493 sårede, ; 23.218 savnet	12.652 døde,; 38.600 såret,; 30.582 savnet.

Ardenneroffensiven var et slag under anden verdenskrig. Det startede i midten af december 1944 og var den sidste tyske offensiv på vestfronten under krigen. Den tyske hær planlagde at drive en kile ind i de allieredes frontlinje og indtage Antwerpen, for derefter at svinge nordover for at omringe og destruere de fire allierede armeer, der befandt sig der. Hitler håbede, at dette kunne tvinge de allierede til at indgå en favorabel fredsaftale med aksemagterne. For at få de allierede til at tro, der var tale om en forsvarsplan, kaldte tyskerne planen Wacht Am Rhein (”Vagt ved Rhinen”).

Det lykkedes de tyske styrker at drive de allierede tilbage og omringe en række amerikanske styrker. Men de allierede fik standset offensiven, og til sidst fik de presset tyskerne tilbage igen. Selv om det tog nogle dage for de allierede effektivt at reagere på det tyske angreb, slog planen således fejl for tyskerne, om end det lykkedes dem at binde store allierede styrker og forsinke deres fremrykning med flere måneder. Til gengæld gav det tyske angreb de allierede mulighed for at komme i kamp med og nedkæmpe de bedste tyske styrker uden for Siegfried-linjen, som var det tyske forsvarsværk på grænsen mod Frankrig, Belgien og Luxembourg. Det var med til at lette de senere kampe i Tyskland.

Tyskerne indledte offensiven den 16. december 1944. Den 24. december var den gået i stå, og amerikanerne begyndte at trænge tyskerne tilbage, men først den 8. januar 1945 indså tyskerne, at slaget var tabt og begyndte deres tilbagetrækning.