Barbarikon (en griego antiguo: Βαρβαρικόν) fue el nombre de un puerto marítimo cerca de la actual ciudad de Karachi (Sind, Pakistán). Era importante en la antigüedad por su papel en el comercio a través del Océano Índico, siendo considerado uno de los principales puertos en las rutas entre la antigua India, el Oriente Medio y el mundo mediterráneo.[1] El nombre deriva de la palabra griega para áreas fuera de la civilización romana o griega.
Se usa también en las fuentes la versión en latín, barbaricum. Aparece también mencionado en la Geografía de Ptolomeo con el nombre de Barbarike.[2] Puede también haber correspondido con el término sumerio Meluhha, del que deriva la palabra sánscrita para bárbaro, Mleccha.
Barbarikon se menciona brevemente en el Periplo del mar Eritreo:
Este río [el Indo ] tiene siete bocas, muy poco profundas y pantanosas, de modo que no son navegables, excepto la del medio; en la cual, junto a la orilla, está la ciudad comercial, Barbaricum. Delante de ella hay una pequeña isla, y tierra adentro detrás está la metrópolis de Escitia, Minnagara ; está sujeto a los príncipes partos que constantemente se expulsan unos a otros.[3]
Los barcos quedan anclados en Barbaricum, pero todos sus cargamentos son llevados a la metrópoli por el río, al Rey. Se importan a este mercado mucha ropa fina y un poco espuria; linos adornados, topacio, coral, estoraque, incienso, vasos de vidrio, plata y oro laminado y un poco de vino. Por otro lado se exportan costus, bedelio, lycium, nardo, turquesa, lapislázuli, pieles séricas, telas de algodón, hilados de seda e índigo. Y los marineros parten de allí con los vientos indios etesios, hacia el mes de julio, que es Epiphi: es más peligroso entonces, pero a través de estos vientos el viaje es más directo y se completa más pronto[3]
Su función principal más allá de abastecer su interior inmediato era el de puerto de transbordo para suministros de turquesa persa y lapislázuli afgano que luego eran transportados por tierra a Egipto.[4]
- ↑ Rawlinson, H. G. (2001). Intercourse Between India and the Western World: From the Earliest Times of the Fall of Rome. ISBN 9788120615496.
- ↑ Ptolomeo, 7,1,59
- ↑ a b «The Voyage around the Erythraean Sea» (en inglés). Consultado el 28 de diciembre de 2022.
- ↑ Wendrich, W. Z.; R. S. Tomber; S. E. Sidebotham; J. A. Harrell; R. T. J. Cappers; R.S. Bagnall (2003). «Berenike Crossroads: The Integration of Information». Journal of the Economic and Social History of the Orient 46 (1): 59-60. doi:10.1163/156852003763504339.