Com a copyleft es coneix a tot un conjunt de llicències que poden aplicar-se a creacions informàtiques, artístiques, etc.[1] Els defensors del copyleft consideren les lleis de drets d'autor (copyright) com una forma de restringir el dret de fer i redistribuir còpies d'un treball.[2] Una llicència copyleft, de fet, utilitza la legislació pròpia dels drets d'autor per a assegurar que cada persona que rep una còpia o obra derivada pugui fer servir, modificar i també redistribuir tant el treball com les seves versions derivades.[2] Així doncs, en un sentit estrictament no legal, el copyleft és el contrari del copyright.[3]
El concepte, no el terme, va ser concebut originalment per Richard Stallman.[4]
Com a exemple de llicències del tipus copyleft, destacaríem la GPL[5] per a programari o algunes de les llicències de Creative Commons[6] per a un ampli ventall de continguts i obres.