Defensiinit ovat pienimolekyylisiä kysteiiniä sisältäviä proteiineja, joita esiintyy sekä selkärankaisten että selkärangattomien elimistössä sekä joissakin sienissä.[1] Ne ovat luonnon antibiootteja eli toimivat myrkkyinä bakteereita, sieniä ja viruksia vastaan. Useimmat defensiinit toimivat tunkeutumalla mikrobin solukalvoon sähköisen vetovoiman avulla.
Defensiinejä on lähinnä eliöiden valkosoluissa. Nisäkkäiden defensiivit jaetaan kolmeen ryhmään: α-defensiinit, β-defensiinit ja θ-defensiinit.