Apareceu pela primeira vez no colar da Ordem Suprema da Santíssima Anunciação, ou Ordine Supremo della Santissima Annunziata, a principal ordem dinástica do reino.[3] Deixou de ser uma ordem nacional quando a Itália se tornou uma república em 1946. A ordem permanece sob a jurisdição do chefe da Casa de Saboia, no entanto, como Soberano hereditário e Grão-Mestre.
O significado da sigla tem sido motivo de alguma controvérsia, para a qual várias interpretações foram oferecidas. Acredita-se que o lema seja um acrônimo de:[4]
Fortitudo Eius Rhodum Tenuit (latim: 'Sua força conquistou Rodes' ou 'Por sua bravura ele manteve [ou ocupou] Rodes'), referindo-se à vitória de Amadeu V de Saboia (1249–1323), que lutou contra os sarracenos no cerco de Rodes de 1315;[5]
Foedere et Religione Tenemur (latim: 'O tratado e a religião nos unem');
Fortitudo Eius Rempublicam Tenet (latim: 'Sua bravura [ou força] preserva [ou defende] o Estado'); ou ainda
Fides Est Regni Tutela (latim: 'A fé é a protetora do [nosso] Reino').
Também foi sugerido que as letras são, na verdade, a palavra latinafert (terceira pessoa do singular do presente ativo indicativo de ferre), significando '[ele/ela/isso] sofre/suporta', possivelmente referindo-se a Cristo carregando os pecados do mundo.
Uma paródia em francês de FERT foi feita pelos vizinhos de Saboia com o significado de Frappez, Entrez, Rompez Tout ('ataque, entre, quebre tudo'), referindo-se à sua tendência em realizar chevauchées.