Le houspillage, ou mobbing, est un comportement de défense, connu chez de nombreuses espèces animales, consistant à attaquer ou harceler un prédateur ou un compétiteur pour le lasser, le rebuter, et finalement le faire fuir. Fréquent chez les oiseaux, il est connu aussi chez les invertébrés[1], les poissons[2], les suricates[3] et les bovins[4].
Le terme de mobbing est introduit par l'éthologue Konrad Lorenz dans une traduction anglaise en 1966 de son ouvrage L'Agression (en) (1963). Le sens initial en éthologie indique l'agression, surtout défensive, d'un prédateur ou d'un compétiteur par un attroupement d'animaux plus faibles[5]. Le médecin suédois Peter-Paul Heinemann (de) reprend le terme de Lorenz en 1969 pour l'appliquer au comportement humain de mobbing relatif aux actes d'intimidation entre élèves[6].