El ocultismu, les ciencies ocultes o les artes ocultes ye l'estudiu de diverses conocencies y práutiques misterioses de calter dogmáticu, como la maxa, la alquimia (como disciplina espiritual y filosófica), l'aldovinación, etc. que dende l'antigüedá pretenden estudiar los secretos del universu.[1] Estes conocencies tamién pretenden desenvolver poderes latentes nel ser humanu.
La pallabra española «ocultismu» deriva de la voz llatina occultus, que significa ‘ocultu, clandestín, escondíu, secretu’, y que provién de occulere (‘despintar’).
Lo oculto ye tou aquello que nun tien esplicación, que'l so conocencia nun ta a disposición de los non empecipiaos.[2] Nel llinguaxe común, tantu n'inglés como n'español, lo oculto referir a la conocencia de lo paranormal ya inesplicable, n'oposición de la conocencia de lo medible y esplicable, usualmente referíu como ciencia.[3] El términu dacuando utilízase pa designar la conocencia que ta destináu a ciertes persones y que tien de permanecer fora de la vista d'aquellos non empecipiaos na tema. Pa munchos estudiosos ocultistes, lo oculto ye a cencielles l'estudiu de la realidá espiritual subxacente y más fonda que va más allá de la razón pura y de les ciencies de la conocencia de lo sensible y físicu.[4] Los términos esotéricu[5] y arcanu tienen un significáu similar y en munchos contestos los trés términos son intercambiables.[6][7]
L'ocultismu tamién se refier a ciertu tipu d'organizaciones o órdenes, les sos enseñances y práutiques y a les corrientes lliteraries y de filosofía espiritual, presentes ya históriques, rellacionaes con esta tema.
Tamién puede entendese por ciencies ocultes dalgún ciertu tipu de lliteratura carauterizada pol gustu pol misteriu, la trescendencia espiritual o les esplicaciones alternatives.
A lo llargo de la historia ―pero especialmente mientres la puxanza de la Inquisición―, los cristianos combatieron estes práutiques, afirmando que fueron creaes por Satanás col propósitu d'estremar a los seres humanos de la fe verdadera». Sía que non, les ciencies ocultes traten de responder al interés que los seres humanos sienten por buscar esplicaciones espirituales a fenómenos físicos, la incertidume polo desconocío. Nesti sentíu, ye importante aprofiar que dalgunes d'estes creencies tán rellacionaes col paganismu, razón pola cual la Ilesia foi una de los sos principales detractores.