Pada awal tahun 1817, suatu kelompok gabungan orang askar - sejumlah 4,000 tentera biasa dan 1,200 askar militia[1] - dan orang buangan Chile pimpinan José de San Martín melakukan suatu pendakian jauh merentasi banjaran gunung Andes (Sepanyol: Cruce de los Andes - "Pendakian banjaran Andes") untuk sampai ke Chile dalam suatu percubaan memerdekakan kawasan ini daripada penjajahan Empayar Sepanyol.
Ia dianggap bukan sahaja antara peristiwa paling penting dan hebat dalam sejarah Argentina dan Chile, tetapi juga antara peristiwa yang paling mengagumkan dalam sejarah ketenteraan manusia.[2][3][4][5][6][7][8]
In traversing some 300 miles (480 km) of perilously steep mountain trails in just a few weeks, San Martín’s Army of the Andes executed one of history’s most-surprising attacks. Leading his men through defiles, chasms, and passes that were often 10,000 to 12,000 feet (3,000 to 4,000 meters) in elevation, San Martín and his troops’ movements earned comparison to the Carthaginian general Hannibal’s crossing of the Alps during the Second Punic War.Cite has empty unknown parameter:
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(bantuan)
El paso de los Andes por San Martín está colocado por la historia y por la ciencia a la altura de los cuatro más célebres pasos de montaña que recuerde el mundo y ocupa el tercer lugar en el orden cronológico. ("Penyeberangan banjaran Andes yang dilakukan San Martin dicatat dalam sejarah dan sains antara empat pendakian gunung manusia terhebat tercatat di dunia pada tempat ketiga...")
La hazaña del cruce de los Andes ubicó a San Martín entre los grandes generales del mundo occidental ("...aksi pendakian banjaran Andes meletakkan San Martín dalam kalangan antara jeneral terhebat di dunia Barat...")
[...] San Martín puso en práctica su audaz proyecto, que se inició con el cruce de los Andes, extraordinaria hazaña militar que continuó con una campaña tan breve y difícil como gloriosa.CS1 maint: multiple names: authors list (link)
Ninguna gesta militar puede semejarse al cruce de los Andes. Quienes se empeñan en comparar las campañas de Aníbal y Napoleón sobre los Alpes olvidan que ellos desplazaron sus ejércitos por anchas rutas comerciales permanentemente transitadas [...] ("Tiada satu angkatan tentera yang pernah melakukan perkara sehebat pendakian banjaran Andes. Mereka yang menganggap perbuatan sehebat kempen-kempen Hannibal dan Napoleon ketika beliau di Pergunungan Alp lupa bahawa askar-askar ini bergerak di laluan tetap digunakan para pedagang...")
La magnitud de los Andes sólo empezó a apreciarse en Europa después de 1824, cuando el Barón Alexander von Humboldt reveló el aspecto físico de América y se pudo comprender entonces que “el pasaje de los Alpes y el Monte San Bernardo, por Aníbal y Napoleón respectivamente, no es comparable a la empresa (de San Martín)”. El Libertador condujo un ejército de 3000 infantes, 700 hombres montados y 21 cañones a través de los pasajes nevados de los Andes, a alturas que van de 3000 a 5000 metros.