Piccadilly

Piccadilly (AFI: ˌpɪkəˈdɪli) es una calle de la Ciudad de Westminster, Londres (Inglaterra), situada al sur de Mayfair, entre Hyde Park Corner al oeste y Piccadilly Circus al este. Forma parte de la carretera A4, que conecta el centro de Londres con Hammersmith, Earl's Court, el Aeropuerto de Heathrow y la autopista M4 en dirección oeste. St James's está al sur de la sección este de la calle, mientras que la sección oeste solo está urbanizada en el lado norte. Tiene unos 1,6 km de longitud, y es una de las calles más anchas y rectas del centro de Londres.

Ha sido una importante arteria de comunicación desde al menos la Edad Media, cuando era conocida como «la carretera de Reading» o «el camino de Colnbrook». En 1611 o 1612, un tal Robert Baker compró terrenos en la zona, y prosperó fabricando y vendiendo piccadills.^{[n. 1]}​ Poco después de comprar los terrenos, los valló y construyó en ellos varias viviendas, incluida su casa, Pikadilly Hall. Lo que actualmente es Piccadilly recibió el nombre de Portugal Street en 1663 en honor a Catalina de Braganza, esposa de Carlos II, y su importancia aumentó después de que en 1668 se cerrara la calle que iba de Charing Cross a Hyde Park Corner para permitir la creación del Green Park. En esta época se construyeron en el lado norte de la calle algunas de las casas señoriales más notables de Londres, incluidas Clarendon House y Burlington House en 1664. Berkeley House, construida en la misma época que Clarendon House, fue destruida por un incendio en 1733 y reconstruida como Devonshire House en 1737 por William Cavendish, el tercer duque de Devonshire; posteriormente fue usada como la sede del partido Whig. Burlington House ha albergado la sede de varias sociedades científicas, incluida la Royal Academy of Arts, la Sociedad Geológica de Londres y la Real Sociedad Astronómica. Varios miembros de la familia Rothschild tenían mansiones en la parte oeste de la calle. En 1684 se consagró la iglesia de St James, y la zona que la rodeaba se convirtió en la parroquia de St James.

El Old White Horse Cellar, en el número 155, era una de las posadas más conocidas de Inglaterra a finales del siglo xviii, momento en el que la calle se había convertido en una ubicación predilecta para los libreros. El Bath Hotel surgió en torno a 1790, y en 1887 se construyó Walsingham House. Tanto el Bath como el Walsingham fueron comprados y demolidos, y en su lugar se construyó el prestigioso Hotel Ritz en 1906. La estación de Piccadilly Circus, en el extremo este de la calle, abrió sus puertas en 1906 y fue reconstruida según el diseño de Charles Holden entre 1925 y 1928. La tienda de ropa Simpson's fue fundada en los números 203–206 de Piccadilly por Alec Simpson en 1936. Durante el siglo xx, Piccadilly se hizo conocida por ser un lugar para comprar heroína, y era conocida en los años sesenta por ser el centro del tráfico ilegal de drogas de Londres. Actualmente, es considerada una de las calles de tiendas más importantes de la ciudad. Entre sus lugares de interés se encuentran los hoteles Ritz, Park Lane, Athenaeum e InterContinental, los grandes almacenes Fortnum & Mason, la Royal Academy, el RAF Club, la librería Hatchards, la embajada de Japón y la embajada de Malta.

Piccadilly ha inspirado varias obras de ficción, incluidas La importancia de llamarse Ernesto, de Oscar Wilde, y la obra de P. G. Wodehouse. También es una de las casillas del tablero de Londres del Monopoly.

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