Saloon

« The Jersey Lilly », le saloon du juge Roy Bean à Langtry, Texas, vers 1900.

Un saloon (en anglais : « western saloon ») désigne un établissement dans l'Ouest américain du XIXe siècle destiné à la consommation de boisson, la restauration, l'équipement de fournitures, au repos et aux loisirs.

D'origine anglo-saxonne, le terme « saloon » dérive des mots français « salon » et de l'italien « salone »[1].

L'un des plus anciens saloons américains répertoriés est celui de Brown's Hole, dans le Wyoming, ouvert en 1822, et destiné aux trappeurs[2]. Durant la conquête de l'Ouest, outre les trappeurs, le saloon représente souvent l'unique point de rendez-vous pour des cowboys, soldats, bûcherons, hommes d'affaires, juristes, mineurs, joueurs et autres aventuriers.

Durant les années 1850, le terme « saloon » commence à se répandre et désigne plus spécifiquement un endroit où l'on peut se fournir en alcools, en nourriture et parfois en logement, souvent de mauvaise qualité.

Dans les années 1880, la croissance des saloons connaît son apogée. On rapporte qu'à Leavenworth, dans le Kansas, il existait « environ 150 saloons et quatre grossistes en alcools »[3].

Certains saloons offraient, semble-t-il, d'autres services plus spécieux, faisant office de maison de jeux, de bordel et de fumerie d'opium[4].


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