In konvensionele gebruik, is verveling 'n emosionele en soms sielkundige staat wat ervaar word wanneer 'n individu sonder iets spesifiek om te doen gelaat word, nie in hul omgewing belangstel nie, of voel dat 'n dag of tydperk saai of vervelig is. Dit word ook deur geleerdes verstaan as 'n moderne verskynsel wat 'n kulturele dimensie het. "Daar is geen universeel aanvaarde definisie van verveling nie. Maar wat dit ook al is, redeneer navorsers, dit is nie bloot 'n ander naam vir depressie of apatie nie. Dit blyk 'n spesifieke geestelike toestand te wees wat mense onaangenaam vind - 'n gebrek aan stimulasie wat hulle na verligting laat smag, met 'n magdom gedrags-, mediese en sosiale gevolge."[1] Volgens BBC News, kan verveling "...'n gevaarlike en ontwrigtende gemoedstoestand wees wat jou gesondheid skaad"; maar navorsing "...stel voor dat ons sonder verveling nie ons kreatiewe prestasies kon bereik nie."[2]