Vihara

En idioma sánscrito y en idioma pali, vijara designa a un monasterio o a un templo (mandir) del budismo hīnayāna (pequeño camino) o theravada.

• vihāra, en el sistema AITS (alfabeto internacional para la transliteración del sánscrito).
• विहार, en escritura devanagari del sánscrito.
• Pronunciación: /vijára/.^[1]​
• Etimología: diversión, caminar por placer, sitio de recreación, templo budista (originalmente un sitio techado donde los monjes podían caminar).^[1]​

La palabra vijara originalmente significó un refugio, aquel utilizado como residencia fija durante la vassa o estación de las grandes lluvias monzónicas por parte de los primeros bhikkhu (monjes budistas) quienes, como la mayoría de los ascetas de la Antigüedad, eran errabundos. El vijara moderno típico comprende una sala de meditación rodeada de celdas o claustros y posee alguna representación de Buda Gautama. Un árbol bodhi (iluminación) se encuentra en las proximidades.

Como los monjes budistas usualmente no son de clausura (o enclaustrados) sino libres de desplazarse por diversos lugares ―fuera del periodo de vassa―, un vijara no puede abrigar sino a algunos pensionados durante periodos limitados. Ni siquiera en la actualidad la gran mayoría de los monjes theravada reside permanentemente en un monasterio. Las reglas que estipulan la vida en el vijara se encuentran en los textos llamados vinaias (códigos monásticos).

En Tailandia el vijara es llamado vijarn y ha devenido en un templo propiamente dicho; allí los monjes residen dentro de estructuras llamadas wat en torno al edificio con la sala principal del templo llamada ubosoth (abreviado bot), palabras de origen jemer (wat de ubosoth o wat poh, en donde se suele encontrar la estatua de culto de Buda).

La palabra vijara parece ser el origen del nombre del estado indio de Bihar (debido a la cantidad de monasterios budistas)^[1]​ y puede haber sido incluso el de la ciudad de Bujará, que hasta aproximadamente los siglos VII y VIII eran ambos predominantemente budistas. La palabra china correspondiente a vijara, jīngshè (精舍), jamás se usa para designar a los templos o monasterios tradicionales aunque sí desde el siglo XX para designar a los grupos de estudios budistas o a la práctica búdica.

1. ↑ ^{a b c} Véase la entrada Vi-hāra, que se encuentra al principio de la tercera columna de la pág. 1003 en el Sanskrit-English Dictionary del sanscritólogo británico Monier Monier-Williams (1819-1899).