Kleurstowwe is chemiese stowwe wat gebruik word om dinge soos papier, katoen, wol of leer te kleur. Die kleurstof dring deur die vesels en word deel van die materiaal self. Verfstowwe is chemiese stowwe wat aangewend word om artikels te kleur wat van byvoorbeeld hout, klip en metaal gemaak is. Hulle dring in baie geringe mate deur die oppervlak van die stof en kleef daaraan om 'n harde, beskermende laag te vorm.