Un formatu abiertu ye una especificación p'almacenar datos dixitales, publicada y patrocinada, davezu, por una organización de estándares abiertos, y llibre de restricciones llegales y económiques d'usu. Un formatu abiertu tien de poder ser implementable llibremente por programes privativos o llibres, usando les llicencies típiques de cada unu. Por contraste, los formatos privativos son controlaos y definíos por intereses privaos. Los formatos abiertos son un subconxuntu de los estándares abiertos.
La meta fundamental de los formatos abiertos ye garantizar l'accesu al llargu plazu a los datos almacenaos ensin la incertidume actual o futura al respective de los derechos llegales d'usu de la teunoloxía d'accesu, a la disponibilidad d'esta teunoloxía, o a la especificación téunica del formatu d'almacenamientu de los datos. Una meta secundaria común de los formatos abiertos ye fomentar la competencia, en cuenta de dexar que'l control qu'un vendedor exerz sobre un formatu zarráu inhiba l'usu de los productos de la competencia. Por estos motivos, diversos gobiernos y compañíes privaes demostraron cada vez más interés en promover l'usu y desenvolvimientu de formatos abiertos.