El términu melodrama, similar al drama pero con dellos personaxes, (ye orixinariu del griegu μέλος = cantar o música y δράμα = aición dramática). Tien el significáu lliteral d'obra teatral dramática na que se resalten los pasaxes sentimentales por aciu la incorporación de música instrumental.
Con cualquier tipu d'obra teatral, cinematográfica o lliteraria que los sos aspeutos sentimentales, patéticos o lacrimógenos tean esaxeraos col enfotu de provocar emociones nel públicu.
Refierse, delles vegaes, a un efeutu utilizáu na obra, otres como estilu dientro de la obra y otres como xéneru (teatru musical). Esiste dende'l sieglu XVII principalmente na ópera, nel teatru, na lliteratura, nel circu-teatru, nel cine, na radio y na televisión.