Holocen je geološka epoha koja je počela poslije pleistocena[1][2] prije približno 9.700 godina p.n.e.[3] Termin "Recentna" (obično velikim početnim slovom) se često koristi kao sinonim za "holocen", iako je ta upotreba obeshrabrena u nauci 21. stoljeća.[4] Holocen je dio kvartarnog perioda. Ime mu dolazi od starogrčki riječi ὅλος - holoi, cijeli ili u cijelini) + καινός – kainos = nov, što znači "potpuno nedavno".[5]
Identificiran je početkom toplog perioda, poznatog kao MIS 1, i može se, na osnovu tih dokaza, smatrati interglacijacijom tadašnjeg ledenog doba.[1]
Holocena obuhvata razvoj i posebni uticaj ljudske vrste u živom svijetu, uključujući i svu njegovu pisanu historiju, razvoj velikih civilizacija i ukupne značajne tranzicije prema urbanom životu u sadašnjosti. Uticaj ljudske vrste na moderno doba Zemlje i njegove ekosisteme može se smatrati da su globalnog značaja za buduću evoluciju živećihh vrsta, uključujući otprilike sinhrone litosferske dokaze ili više nedavno atmosferske dokaze ljudskog uticaja. S obzirom na ovo, novi termin, predložen je novi termin antropocen, koji se neformalno koristisamo za najnovije dijelove moderne historije, koji uključuju značajan ljudski uticaj.