Ionske kanale formiraju porski membranski proteini koji omogućavaju ionima prolaz kroz pore kanala. Njihove funkcije uključuju uspostavljanje potencijal membrane u mirovanju,[1] oblikovanje akcijskog potencijala i drugih električnih signala, pomoću izlaza za protok iona kroz ćelijsku membranu, kontrolirajući protok iona putem sekrecijskih i epitelnih ćelija i reguliranje volumena ćelija. Ionski kanali su prisutni u membranama svih ćelija.[2][3] Ovi kanali su jedna od dvije klase ionofornih proteina, a druga su ionski transporteri.[4]
Proučavanje ionskih kanala često uključuje više naučnih oblasti, kao što su biofizika, elektrofiziologija i farmakologija, dok se koriste tehnike naponska spona, stezna spona, imunohistohemija, rendgenska kristalografija, fluoroskopija i RT-PCR. Njihova klasifikacija kao molekula naziva se kanalomika.