Menstruacija je periodično pražnjenje krvi i mukoznog tkiva (endometrija) iz unutrašnje sluznice maternice kroz vaginu. Menstrualni ciklus karakteriše porast i pad hormona. Menstruacija je izazvana padom nivoa progesterona i znak je da trudnoća nije nastupila.
Ona se javlja u menarhi prije ili početkom pune seksualne zrelosti, obično počinje između 12. i 15. godine,[1] a prestaje tokom menopauze (koja se obično smatra krajem reproduktivnog perioda ženke). Menstruacija koja počinje sa 8 godina i dalje bi se smatrala normalnom.[2] Prosječna starost prvog perioda je općenito kasnije u zemljama u razvoju, a ranije u razvijenom svijetu.[3]
Periodičnost menstruacije se često naziva eufemizmima poput perioda i mjesečnice. Normalan vremenski period između dvije menstruacije kod zdravih žena iznosi između 21 i 31 dana sa prosjekom od 28 dana.[2][4] Krvarenje obično traje oko 2 do 7 dana. Menstruacije prestaju tokom trudnoće i obično se ne nastavljaju tokom prvih mjeseci dojenja.[2] Menstruacija, a sa njom i mogućnost trudnoće, prestaje nakon menopauze, koja se obično javlja između 45. i 55. godine života.[5]
Do 80% žena nema dovoljno problema da poremete svakodnevno funkcionisanje ni tokom menstruacije ni u danima koji prethode menstruaciji. Simptomi prije menstruacije koji ometaju normalan život nazivaju se predmenstrualni sindrom (PMS). Nekih 20 do 30% žena ima PMS, a 3 do 8% ima teške simptome.[6] To uključuje pojavu akni, osjetljive grudi, nadimanje, osjećaj umora, razdražljivost i promjene raspoloženja.[7] Ostali simptomi koje neke žene doživljavaju uključuju bolne menstruacije i obilno krvarenje tokom menstruacije i abnormalno krvarenje u bilo koje vrijeme tokom menstrualnog ciklusa.[2] Nedostatak menstruacije, poznat kao amenoreja, je kada menstruacija ne dođe do 15. godine ili se nije ponovila za 90 dana[2], te su potrebne medicinske pretrage i ispitivanja, pošto izostajanje trudnoće može biti znak brojnih ozbiljnih zdravstvenih problema. Kod negravidnih žena, menstruacija obično traje od puberteta do menopauze.