El formalisme rus és el moviment que inaugura la teoria literària del segle xx i un dels més importants de la història, malgrat la seva breu durada (neix vers el 1915 i el 1930 ja se'l pot considerar dissolt). S'acostumen a distingir tres moments dins aquests anys: naixement (1915-1916); esplendor (primera meitat dels anys 20); i decadència (fins al 1930), per motius polítics.
Els formalistes s'organitzen a l'entorn de tres institucions:
S'inclouen en aquest corrent, entre d'altres, Víktor Xklovski, Iuri Tiniànov, Vladímir Prop, Borís Eichenbaum, Roman Jakobson, Borís Tomaixevski[1] i Grigori Gukovski.