La reputació de Coppola com a cineasta es va consolidar amb la realització del film El Padrí (1972). La pel·lícula va revolucionar el gènere de mafiosos.[2] La segona part, El Padrí II (1974) va rebre també el reconeixement de crítica i públic i fou la primera seqüela de la història del cinema en aconseguir l'Oscar a la millor pel·lícula, a més d'altres premis.
Si bé una sèrie dels treballs de Coppola durant la dècada dels 80 i dels 90 van ser lloats per la crítica, no ha tornat a aconseguir el mateix èxit comercial que amb les seves pel·lícules dels anys 70.[3][4]
Molts dels fills i familiars de Coppola s'han convertit en actors i cineastes populars per dret propi: la seva germana Talia Shire és actriu; la seva filla Sofia és directora, com també ho és la seva neta Gia; el seu fill Roman és guionista; i els seus nebots Jason Schwartzman i Nicolas Cage són actors. Coppola resideix a Napa, Califòrnia, i des de la dècada de 2010 es dedica a la indústria vinícola, sent propietari d'un celler de marca familiar.[5][6]