Mastologia

Per a altres significats, vegeu «Mastologia (medicina)».

La mastologia^[1] o teriologia^[2] és la ciència que estudia els mamífers,^[3] una classe de vertebrats amb característiques com ara un metabolisme homeoterm, pèl, un cor amb quatre cambres, i un sistema nerviós complex.^[4][5][6][7] És una subdisciplina de la zoologia.^[8] La mastologia estudia la morfologia i fisiologia dels mamífers, el seu comportament, el seu cicle vital, la seva ecologia, la seva història evolutiva i les relacions entre les diferents espècies. La mastologia té aplicacions en diferents camps. Per exemple, un bon coneixement dels mamífers pot ajudar els ramaders i veterinaris a cuidar dels animals i a ensinistrar mamífers domèstics com els gats i els gossos (els dos animals domèstics més estesos al món). L'aplicació més important avui en dia de la mastologia és possiblement en els esforços de conservació de les espècies, particularment en un moment en què la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) en classifica 514 (un 10% de tots els mamífers) com espècies «en perill greu» o «amenaçades».^[9]

Existeixen diverses branques de la mastologia. Així, per exemple, la primatologia estudia els primats (que inclouen els micos, els simis i els humans); dins de la primatologia, hi ha l'antropologia, la ciència que estudia l'ésser humà de forma holística combinant camps com ara les ciències naturals i les humanitats. La cetologia estudia els cetacis i es remunta a la Història dels animals d'Aristòtil, en què el filòsof grec ja distingia entre les balenes i els odontocets, o cetacis dentats.^[10] L'equinologia (cavalls), la cinologia (gossos) i la quiropterologia (ratpenats) són altres exemples de camps de la mastologia.