En el sistema educatiu d'Anglaterra i el País de Gal·les, el terme Public School fa referència malgrat el seu nom[1] a un grup d'entorn del 10% de les escoles privades independents, membres de la Headmasters' and Headmistresses's Conference i que són en general antigues, molt cares i molt exclusives. En anys recents, aquest terme ha evolucionat per incloure la totalitat de les escoles privades per alumnes de tretze a divuit anys. Tot i que algunes d'aquestes escoles són notablement més antigues, els orígens del terme es troben en el segle xviii, en el qual els nobles i propietaris crearen una distinció per tal de segregar l'educació dels seus fills,[2] si bé el nom no es va emprar fins a començaments del segle xix per descriure les escoles més prominents del país. No hi hagué una definició clara fins a la Clarendon Comission (1861-1864), una investigació sobre les escoles del Regne Unit.[3]