Ariane

Ariane je série kosmických nosných raket provozovaných Evropskou kosmickou agenturou. Název byl odvozen z řeckého jména Ariadna - dcera krále Mínoa. Raketa má tři stupně. První se odpojí po dosažení výšky 74 km. Druhý stupeň se odpojí ve vzdálenosti 147 km. Třetí stupeň nese užitečné zatížení. Vývoj byl zahájen v roce 1973 po nezdaru raket Europa. První let uskutečnila raketa Ariane 1 24. prosince 1979. Jako kosmodrom slouží po celou dobu fungování projektu Guyanské kosmické centrum. Od zahájení programu bylo uskutečněno 169 startů při nichž bylo úspěšně vyneseno na oběžnou dráhu 271 satelitů o celkové hmotnosti 575 tun (2006). V současnosti je ukončen provoz Ariane 5, přechází se na Ariane 6.