Australopithecus Stratigrafický výskyt: pliocén, pleistocén (asi před 4,2 - 1,3 miliony let) | |
---|---|
Australopithecus afarensis, model | |
Vědecká klasifikace | |
Říše | živočichové (Animalia) |
Kmen | strunatci (Chordata) |
Podkmen | obratlovci |
Třída | savci (Mammalia) |
Řád | primáti (Primates) |
Čeleď | hominidé (Hominidae) |
Podčeleď | Homininae |
Tribus | Hominini |
Rod | Australopithecus Dart, 1925 |
Druhy | |
| |
Některá data mohou pocházet z datové položky. |
Australopithecus je rod vyhynulých hominidů, žijící v pliocénu a pleistocénu (asi před 4,2–2 miliony let) ve východní, jižní a střední Africe. Jeho zástupci patří k přímým předkům moderního člověka. To však činí rod Australopithecus v jeho tradičním pojetí parafyletickým taxonem, z kladistického hlediska by tak bylo třeba považovat za jeho součást i rody Kenyanthropus, Paranthropus a Homo (druh A. sediba je snad dokonce přímou součástí rodu Homo).[1] Tento článek pojednává o australopitécích v tradičním pojetí, a to včetně druhů jinak vyčleňovaných do rodu Paranthropus.
Australopitékové byli dlouho považováni za nejstarší známé homininy, dokud je geologickým stářím nepřekonaly rody Sahelanthropus, Orrorin a Ardipithecus. Díky přibývajícím nálezům v posledních asi 20 letech se ovšem představy o rodu Australopithecus poměrně výrazně mění a upřesňují.[2]
Nejlépe poznanými představiteli tohoto rodu jsou druhy Australopithecus afarensis z východní Afriky a Australopithecus africanus z Afriky jižní. Ti jsou doloženi značným množstvím ostatků a mohou být jakýmsi modelem pro ostatní druhy, známé často spíše torzovitě.[3]