V sociologii je racionalizace proces, ve kterém jde o dosažení jasně vyjádřeného cíle. Vhodně použité prostředky (myšlení a úsilí) pomohou, aby byl výsledný cíl co nejefektivnější a nejekonomičtější.[1]
Racionalizace je tak považována za ústřední aspekt modernity, který se projevuje především v západní společnosti jako například: chování kapitalistického trhu, racionální správa ve státě a byrokracie, prodloužení moderní vědy a rozšíření moderních technologií.
Mnoho sociologů, kritických teoretiků a současných filozofů argumentovalo, že neustálé šíření racionalizace má za následek tzv. odlidšťující vliv na západní společnost. Tento vliv má za následek to, že odstraňuje modernost ze základních principů osvícenství.[2]