En e-bog eller digital bog karakteriseres ofte som en elektronisk udgave af en almindelig papirbog. En e-bog er i princippet blot en dokumentfil, men er ikke formateret til et bestemt papirformat og kan dermed dynamisk formateres til den enkelte e-bogslæsers orientering, skærmstørrelse og skærmopløsning – og med omfattende metadata muligheder.
E-bogens dokumentformat må ikke være låst til et bestemt papirformat (f.eks. A4 eller letter), så tekstdokumenter med aktiverede DTP faciliteter f.eks. PDF-format er mindre egnede til e-bøger. Hvis e-boglæseren kan vise en hel A4/letter-side, kan PDF-dokumenter med stor sikkerhed læses uden ulemper. En oplagt ulempe ved læsning af A4/letter formaterede sider på en skærm, som ikke kan vise hele siden er, at man skal skubbe siden højre og venstre for at læse evt. tekstlinjer. To tekstkolonner gør det lidt bedre, men udover at skubbe siden højre og venstre for at skifte mellem kolonner, skal man også skubbe siden ned to gange per side.
E-bogen kan især læses på en dedikeret e-bogslæser, men kan også læses på computer, PDA og andre håndholdte enheder som f.eks. smartphones – muligvis med begrænsninger:
E-bøger uden nogen form for DRM burde uden problemer kunne konverteres til andre e-bogsformater og derfor vises af mange typer af e-bogslæsere.
En e-bog, der har DRM (kopisikring) er indskrænket til kun at blive læst på bestemte e-bogslæsere og med proprietære programmer.[1] E-bøger med DRM kan af samme grund typisk ikke konverteres til andre e-bogsformater. Ydermere kan sælgeren tilbagekalde tilladelsen og i nogen situationer også slette bøgerne på dine e-bogslæsere.[2]
E-bogen kan mere end blot være en elektronisk kopi af en papirbog. Den kan indeholde links og lyd – dog begrænset af e-bogslæseren. En lille undersøgelse fra The Joan Ganz Cooney Center, New York[4] tyder dog på at f.eks. børn kan huske færre detaljer fra historien, når de også får visuelle effekter og lyde (forbedret e-bog) i forhold til en normal e-bog, som blot er en digitalisering af en trykt bog. Den forbedrede e-bogs fordel kan dog være, at den engagerer flere børn. Undersøgelsen er baseret på 32 par og deres 3-6 årige børn.
[5]
Hvis man vil have flere faciliteter, er det en PDA man skal se på. Andre undersøgelses resultater fra University of Stavanger og Princeton University indikerer at skrivning med et skriveredskab styrker indlæringsprocessen.[6][7]
E-bogen fylder lidt og man kan have et mindre bibliotek af e-bøger på sin enhed. En almindelig e-bog med tekst alene, fylder normalt omkring 100kB-1 MB. Mere jo mere indeholdt multimedia.
^Association for Psychological Science. (2014, April 24). Take notes by hand for better long-term comprehension. ScienceDailyArkiveret 2. maj 2014 hos Wayback Machine Citat: "..."Our new findings suggest that even when laptops are used as intended -- and not for buying things on Amazon during class -- they may still be harming academic performance," says psychological scientist Pam Mueller of Princeton University, lead author of the study...The results revealed that while the two types of note-takers performed equally well on questions that involved recalling facts, laptop note-takers performed significantly worse on the conceptual questions..."