Ordet eventyr kommer af det latinske ord adventura, som betyder hændelse.[1] Det er en ældgammel litterær genre og går så langt tilbage, der findes skrevne kilder. Eventyr kan også være en hændelse som udleves som en spændende, usædvanlig eller farefuld rejse eller oplevelse. En eventyrer er en person som søger eller ernærer sig ved spændende, eksotiske og farlige projekter.
Et eventyr er fiktion. Det ender næsten altid lykkeligt og er ofte forudsigeligt.