Kryptosystem

Et kryptosystem er et sæt af protokoller, procedurer, krypteringsalgoritmer og instruktioner til at kode eller kryptere beskeder ved hjælp af kryptografi.

Generelt indeholder et kryptosystem en kompleks samling kryptografiske enheder (bl.a. kryptografiske algoritmer), protokoller for deres anvendelse, operationelle procedurer og eksterne elementer (dokumentation, materiale til oplæring af brugere osv.), der tilsammen muliggør den sikkerhed, der var tilsigtet fra designernes side.

Omvendt er opgaven med at bryde et kryptosystem ikke begrænset til at bryde de underliggende algoritmer – ofte er det langt lettere at bryde systemet som helhed, f.eks. gennem brugernes de ikke sjældne misforståelser af systemet. Det er således (normalt) kryptosystemerne der fejler i praksis, ikke de underliggende algoritmer. En basal forståelse af de forskellige elementer på system-niveau vil være en fordel for alle, der ønsker at bruge et kryptosystem, eller for hvem det anvendes på deres vegne pr. automatik.

En mere generel betydning af kryptosystem er som kort form for kryptografisk system, hvilket vil sige ethvert computersystem der anvender kryptografi. Dette omfatter bl.a. systemer til sikker e-mail, herunder evt. metoder til anvendelse af digital signatur, kryptografiske hashfunktioner, mm.