National Hockey League

National Hockey League (NHL, fransk: Ligue nationale de hockey (LNH)) er en nonprofit-forening, som driver en professionel ishockeyliga med 32 hold fordelt på 7 hold i Canada og 25 hold i USA.^[1] Organisationen har hovedkvarter i New York City og anses af mange for verdens stærkeste ishockeyliga^[2] og en af de store professionelle sportsligaer i USA og Canada. Hver sæson spiller holdene i ligaen om Stanley Cup, det ældste trofæ i professionel nordamerikansk sport,^[3] som bliver tildelt det hold, der vinder det sæsonafsluttende slutspil.

Ligaen blev grundlagt den 22. november 1917 i Montréal, Canada under første verdenskrig af fire hold, som meldte sig ud af National Hockey Association (NHA), som var blevet grundlagt i 1909.^[4] Ligaen startede som nævnt med fire hold, men efter en række af udvidelser, indskrænkninger og flytninger består den nu af 31 hold.

Efter en lockout, som medførte at hele 2004–05-sæsonen blev aflyst, genoptog ligaen driften den efterfølgende sæson efter indgåelsen af en ny overenskomst, som bl.a. indeholdt et lønloft. De allerbedste spillere har mulighed for at tjene op til 20 % af lønloftet, hvilket betyder at en spiller p.t. maksimalt kan tjene 11,36 millioner USD om året, mens minimumslønnen for nærværende ligger på 475.000 USD pr. sæson.

NHL tiltrækker mange dygtige spillere fra hele verden og har for tiden spillere fra omkring 20 forskellige lande.^[5] Historisk set har hovedparten af NHL-spillerne været canadiere, men over de sidste fire årtier er andelen af amerikanske og europæiske spillere steget, dels som følge af udvidelsen af NHL fra seks til 30 hold siden 1967, dels på grund af den stigende tilgængelighed af gode europæiske spillere, især fra de tidligere østbloklande.^[6]

1. ^ "Constitution of the National Hockey League" (PDF). Arkiveret fra originalen (PDF) 5. oktober 2010. Hentet 5. oktober 2010.
2. ^ Marsh, James (2006). "National Hockey League". The Canadian Encyclopedia. Arkiveret fra originalen 18. maj 2011. Hentet 2006-06-11.
3. ^ "NHL.com – Stanley Cup Fun Facts". NHL. Hentet 2006-07-15.
4. ^ The National Hockey League Official Record Book & Guide 2009 77th Edition, p. 9. New York: National Hockey League (2008)
5. ^ "NHL aims to put global warming on ice". NHL.com. Hentet 2008-04-26.
6. ^ Allen, Kevin (11. oktober 2006). "European players taking more and more leadership roles, captaincies in NHL". USA Today. Hentet 29. juni 2009.