Plancks konstant

Plancks konstant (også kaldet Plancks virkningskvant) er en naturkonstant ${\displaystyle h}$ som angiver den virkning, som er grænsen for hvornår den klassiske mekanik må erstattes af en kvantemekanisk naturbeskrivelse, nemlig når den virkning som knytter sig til et fænomen er af samme størrelsesorden som ${\displaystyle h}$ eller mindre. Konstanten ${\displaystyle h}$ er opkaldt efter fysikeren Max Planck, som var en af kvantemekanikkens grundlæggere.

Plancks konstant spiller samme centrale rolle i kvantemekanikken som lysets hastighed i vakuum gør i den specielle relativitetsteori. Blandt andet sammenknytter Plancks konstant energien ${\displaystyle \varepsilon }$ af en foton med frekvensen ${\displaystyle \nu }$ af den tilsvarende elektromagnetiske svingning i formlen ${\displaystyle \varepsilon =h\nu }$, eller som ${\displaystyle \varepsilon ={\frac {hc}{n\lambda }}}$, hvor ${\displaystyle c}$ er lysets hastighed i vakuum, ${\displaystyle n}$ er brydningsindekset for mediet og ${\displaystyle \lambda }$ er fotonens bølgelængde. Idet ${\displaystyle \varepsilon }$ betegner energien af en partikel og ${\displaystyle \nu }$ betegner frekvensen af en bølge, er ligningen et udtryk for den grundlæggende partikel-bølge-dualitet som forekommer på mikroskopisk niveau.