Som en term er sikkerhed almindeligvis mest anvendt til at henføre til beskyttelse fra fjendtlige kræfter, men ordet sikkerhed har en række andre betydninger: Fx, fraværet af beskadigelse (fx frihed fra nød); som tilstedeværelsen af en livsvigtigt gode (fx ernæringssikkerhed); som modstandsdygtighed mod potentiel fysisk beskadigelse (fx sikkert fundament); som hemmelighed (fx en sikret telefonforbindelse); som indeslutning (fx et sikret rum eller fængselscelle); og som en sindstilstand (fx følelsesmæssig sikkerhed).
Termen sikkerhed refererer også til handlinger og systemer hvis formål er at yde sikkerhed og beskyttelse: (fx sikkerhedsstyrker; it-sikkerhedssystemer; sikkerhedskameraer; personligt værnemiddel).