Unter dem englischen Begriff Abstract versteht man eine prägnante Zusammenfassung bzw. Inhaltsangabe, einen Abriss ohne Interpretation und Wertung einer wissenschaftlichen Arbeit, der die zentralen Inhalte der eigentlichen Veröffentlichung hinsichtlich Thematik, Methodik und Ergebnissen skizziert. Die DIN 1426 führt in deutscher Sprache den Begriff Kurzreferat an;[1] ebenfalls üblich ist der Terminus Kurzfassung.[2] Im Englischen wird teils auch der Begriff Summary synonym verwendet.[3]
Man unterscheidet das ersetzende, das informative und das indikative Abstract, sowie Autoren- und Fremdreferate.[4]