Antarktika

Antarktika

Fläche	14.000.000 km²
Bevölkerung	1106 (darunter hauptsächlich Wissenschaftler und Touristen)
Bevölkerungsdichte	0,0001–0,0003 Einwohner/km²
Länder	keine
Regionen	Westantarktika, Ostantarktika

Antarktika (von altgriechisch ἀνταρκτικός antarktikos, deutsch ‚der Arktis gegenüber‘; seinerzeit Südpolland^[1]) ist der Südkontinent der Erde, auf dem auch der Südpol selbst liegt.^[2][3] Es liegt inmitten der Antarktis (Zone jenseits von 66,6° Breite), mit der er umgangssprachlich oft identifiziert wird. Weitere Bezeichnungen sind Südkontinent und antarktischer Erdteil. Antarktika hat eine Fläche von etwa 14 Millionen Quadratkilometern und ist nahezu vollständig vom antarktischen Eisschild bedeckt. Geografisch unterscheidet man die Regionen Westantarktika und Ostantarktika.

Klimatisch liegt praktisch der gesamte Kontinent in den hochpolaren Eiswüstenklimaten der südlichen Polarzone und nur sehr kleine Bereiche der antarktischen Halbinsel, in Küstennähe oder auf vorgelagerten Inseln können den Tundrenklimaten zugeordnet werden.

Bereits seit der Antike wurde die Existenz eines unentdeckten Südkontinents vermutet und dieser Terra Australis („Südliches Land“) genannt. Mit der Erkundung des südlichen Pazifiks, Neuseelands und Australiens durch Abel Tasman im 17. Jahrhundert und James Cook im 18. Jahrhundert wurde dessen mögliche Lage auf die hohen südlichen Breitengrade eingeschränkt. Das Packeis des Südlichen Ozeans und die extremen Witterungsbedingungen machten jedoch eine Erkundung dieser Region lange unmöglich.

Erst zum Ende des 19. Jahrhunderts wurde durch Entdeckungen klar, dass im Inneren der Südpolarregion, für die der Name Antarktis geprägt war, tatsächlich Land von kontinentalen Ausmaßen liegt.

1. ↑ Hermann Kaiser: Lehrbuch der Erdbeschreibung. 3., sehr verm. u. verb. Auflage. Verlagscomptoir, Langensalza 1862 (gei.de [abgerufen am 21. April 2024]). 
2. ↑ Antarktika – Rechtschreibung, Bedeutung, Definition, Herkunft. In: Duden. Abgerufen am 5. November 2021. 
3. ↑ Beate Varnhorn: Bertelsmann: das neue Universal Lexikon. wissenmedia Verlag, 2006, ISBN 3-577-10298-5, S. 247 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche [abgerufen am 5. November 2021]).