Arsinoitherium

Arsinoitherium
Skelett von Arsinoitherium zitteli im Natural History Museum.
Zeitliches Auftreten
Oberes Eozän bis Oligozän
41 bis 24 Mio. Jahre
Fundorte
nördliches Afrika (Ägypten, Libyen, Tunesien) östliches Afrika (Äthiopien, Kenia) südliches Afrika (Angola) Arabische Halbinsel (Saudi-Arabien, Oman)
Systematik
Afrotheria Paenungulata Tethytheria Embrithopoda Arsinoitheriidae Arsinoitherium
Wissenschaftlicher Name
Arsinoitherium
Beadnell, 1902

Arsinoitherium ist eine ausgestorbene Gattung afrikanischer Säugetiere (Afrotheria). Sie wird zur Ordnung der Embrithopoda gestellt, die vom Paläozän bis zum Oligozän in Afrika, auf der Arabischen Halbinsel sowie im westlichen Eurasien vorkam und die eine wenig bekannte, den Seekühen und Elefanten nahestehende Verwandtschaftsgruppe bildet. Arsinoitherium stellt dabei ein nashorngroßes Tier dar, das durch zwei Paar Hörner aus Knochensubstanz auf dem Schädel charakterisiert war, von denen das vordere extrem große Ausmaße erreichte und deren Funktion bis heute nicht eindeutig geklärt ist. Weiterhin typisch waren sehr hohe Backenzähne und ein vollständiges Gebiss ohne Unterbrechung in der Zahnreihe. Der eher schwach entwickelte Beckenbereich gibt an, dass die Tiere wahrscheinlich an den Rändern von Sümpfen und Seen lebten und sich pflanzlich ernährten. Insgesamt repräsentiert Arsinoitherium den am besten untersuchten Vertreter der Embrithopoda, umfangreiches Fundmaterial stammt weitgehend aus dem Fayyum in Ägypten und datiert in Obere Eozän und Untere Oligozän vor rund 40 bis 30 Millionen Jahren. Weitere Fossilreste sind aber aus großen Teilen Afrikas belegt.