Die Fachhochschule (FH) ist eine Hochschule für angewandte Wissenschaften (HAW), die Lehre und Forschung mit anwendungs-orientiertem Schwerpunkt auf wissenschaftlicher Grundlage betreibt. Die Forschung an Fachhochschulen findet häufig in Kooperation mit regionalen Unternehmen statt und trägt damit zum Wissens- und Technologietransfer bei.[1]
In der Bundesrepublik Deutschland gibt es 216 Fachhochschulen.[1] Im Wintersemester 2018/19 waren über eine Million Studenten in den Bachelor- und Masterstudiengängen der Fachhochschulen eingeschrieben bzw. immatrikuliert.[1] Es besuchten 123.000 ausländische Studenten diese Hochschulform.[1]
Die Bezeichnung der Fachhochschulen als Hochschulen für angewandte Wissenschaften (HAW) ist seit den 2000er-Jahren gebräuchlich.[2] Die englische Bezeichnung University of Applied Sciences (‚Universität der angewandten Wissenschaften‘) wird regelmäßig als Übersetzung und zum Teil auch als Namenszusatz gebraucht.