Ein Hilfswerk bezeichnet in der eigentlichen Wortbedeutung eine Arbeit, in deren Rahmen eine Hilfe geleistet wird. In der Regel ist damit die Hilfe für Menschen gemeint. Dabei kann ein weites Spektrum angesprochen sein, von der Wohlfahrtspflege, bis hin zur Humanitären Hilfe in Katastrophenfällen. Mit Hilfswerk kann aber auch eine konkrete Aktion oder Hilfsorganisation gemeint sein.