Die Konfessionsgruppe der apostolischen Gemeinschaften ist eine mehrschichtige Bewegung, deren Anfänge in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts liegen. Älteste Gemeinschaft dieser Bewegung sind die katholisch-apostolischen Gemeinden, die ihren Ursprung sowohl im Anglokatholizismus als auch in der Erweckungsbewegung haben und im Laufe der Geschichte durch Spaltungen und Neugründungen eine ganze Reihe von Kirchengemeinschaften hervorbrachten. Die bekannteste und größte unter ihnen ist die Neuapostolische Kirche. Bezugnehmend auf Edward Irving, einen der frühen Vertreter dieser Konfessionsgruppe, wurden und werden die apostolischen Gemeinschaften manchmal (fälschlicherweise) auch als Irvingianer bezeichnet. Auch in anderen Sprachen wie dem Englischen oder Französischen (Irvingites) ist dies der Fall. Konstitutives Merkmal aller apostolischen Gruppen ist das Apostelamt als leitendes Lehramt.