Als Metawissenschaft lassen sich alle akademischen Disziplinen bezeichnen, welche die Wissenschaft selbst zum Gegenstand haben. Damit entspricht die Metawissenschaft als eigene Disziplin der Wissenschaftsforschung; die Bezeichnung Metawissenschaft wird jedoch eher zur Charakterisierung einzelner Fachgebiete verwendet, die diese Voraussetzung erfüllen („Meta“ ist ein griechisches Präfix für nach).
Einige der möglichen Themen metawissenschaftlicher Beschäftigung sind:
- die Grundlagen wissenschaftlicher Erkenntnis (Logik, Erkenntnistheorie usw.) in der Wissenschaftstheorie,
- die Bedingungen wissenschaftlicher Arbeit und Erkenntnis (Wissenschaftssoziologie, Wissenschaftsgeschichte usw.),
- die Wirkung von Wissenschaft auf die Gesellschaft (zum Beispiel Technikfolgenabschätzung),
- die psychologisch-ästhetischen Wirkung wissenschaftlicher Erkenntnisse (Wissenschaftsästhetik),
- die ethischen Konsequenzen wissenschaftlicher Forschung (Wissenschaftsethik),
- die quantifizierbaren Prozesse wissenschaftlicher Publikation und Kommunikation (Scientometrie).