Pliosaurier

Pliosaurier
Künstlerische Lebenddarstellung von Plesiopleurodon
Zeitliches Auftreten
Obertrias (Rhaetium) bis Oberkreide (Maastrichtium)
208,5 bis 66 Mio. Jahre
Fundorte
Weltweit
Systematik
Sauropsida Diapsida Lepidosauromorpha Sauropterygia Plesiosaurier (Plesiosauria) Pliosaurier
Wissenschaftlicher Name
Pliosauroidea
Welles, 1943

Die Pliosaurier (Pliosauroidea) sind eine Gruppe ausgestorbener Meeresreptilien, die von der späten Obertrias bis zum Ende der Kreide gelebt haben und gleichzeitig mit den Dinosauriern ausgestorben sind. Im Jura und in der Kreide waren sie die dominierenden marinen Beutegreifer und nahmen eine ähnliche Stellung in der Nahrungspyramide ein wie die Theropoden zur gleichen Zeit in terrestrischen Ökosystemen. Sie gehören zu den Plesiosauriern und unterscheiden sich von den Plesiosauriern i.e.S. (Plesiosauroidea) vor allem durch ihre im Allgemeinen größeren Köpfe und die kürzeren Hälse.

Der Name Pliosaurus (von altgriechisch πλείων pleiōn „mehr“ und σαῦρος sauros „Echse“)^[1] wurde 1842 von Richard Owen geprägt, einem bedeutenden Naturforscher des Viktorianischen Zeitalters, und bedeutet so viel wie „mehr (eine) Echse“. Owen vergab den Namen, da er annahm, dass die ihm vorliegenden Fossilien den Echsen näher stünden und eine Übergangsform zwischen Krokodilen und den anderen bis dahin bekannten Meeresreptilien (Plesiosaurier und Ichthyosaurier) darstellten.^[2]

1. ↑ Ben Creisler: Plesiosauria Translation and Pronunciation Guide. Archiviert vom Original am 10. Juli 2011; abgerufen am 9. Juli 2012. 
2. ↑ Ellis 2003, Seite 166.