Der Ausdruck politisches Spektrum bezeichnet ein Modell, das politische Haltungen und Wertvorstellungen als Kontinuum von graduell wachsenden Merkmalsausprägungen auf meist einer Linie darstellt, die von einem festgelegten Mittelpunkt aus nach links und rechts jeweils bis zu einem angenommenen extremen Endpunkt verläuft. Die Richtigkeit politischer Vorstellungen und Haltungen soll in der Regel bei der Mitte besonders hoch sein und zu den extremen Enden hin abnehmen. Die historisch begründete eindimensionale Unterscheidung in links und rechts wird zunehmend zugunsten differenzierterer ein- oder mehrdimensionaler Klassifikationen politischer Vorstellungen und Haltungen infrage gestellt. Beispielsweise habe der Islamismus als neue Ideologie den Bereich erweitert.