Der Powiat [kommunalen Selbstverwaltung in Polen und liegt in der Verwaltungshierarchie unter der Woiwodschaft (województwo) und oberhalb der Gemeinde (Gmina). Im Durchschnitt haben Woiwodschaften 20 Powiate, die jeweils aus 5 bis 15 Gemeinden bestehen.
] (Plural powiaty) ist eine territoriale Verwaltungseinheit der zweiten Ebene derTypische Größe und administrative Funktion eines Powiats entsprechen annähernd der eines Landkreises in der deutschen kommunalen Selbstverwaltung, weshalb „Powiat“ meist als „(Land-) Kreis“ übersetzt wird.[1] Powiate sind fast immer nach dem Ort des Verwaltungssitzes benannt, der in adjektivischer Form nachgestellt wird (z. B. powiat poznański, „Kreis Posen“, wörtlich „Posener Kreis“).
Bei der Verwaltungsreform 1975 wurde die Zahl der Verwaltungsebenen von drei auf zwei reduziert; aus bis dahin 17 Woiwodschaften wurden 49, die Powiate entfielen. Bei der Verwaltungsreform 1999 wurde die Zahl der Woiwodschaften auf 16 verringert und die Powiat-Ebene wieder eingeführt.
2014 gab es in Polen 380 Powiate, darunter 314 Powiate im engeren Sinne („Landkreis“, powiat ziemski) und 66 kreisfreie Städte (miasto na prawach powiatu).[2]