Die Aktivitäten der Raumfahrt Indiens begannen, wie bei den meisten Raumfahrtnationen, auf Basis der Entwicklung militärischer Trägerraketen. Für die staatlichen Weltraumaktivitäten ist seit den 1970er-Jahren die Raumfahrtbehörde ISRO (Indian Space Research Organisation) zuständig.
Leistungsfähige Höhenforschungsraketen wurden ab 1963 gestartet. Die Raketenstarts erfolgten auf der Station Thumba Equatorial Rocket Launching Station (TERLS) bei Thumba. Wegen deren Lage zwischen Arabischem Meer und Ceylon war aber dort der Start von Erdsatelliten nicht möglich. Für diese wurde 1969 ein Startplatz auf der Insel Sriharikota gebaut. Neben günstiger Verkehrsanbindung liegt diese Basis nahe am Äquator sowie an großen Wasserflächen nach Osten, in deren Richtung die meisten Satellitenstarts erfolgen.