Rikers Island

Rikers Island
Rikers Island und Gefängniskomplex im Jahr 2004
Gewässer	East River
Geographische Lage	40° 47′ 26″ N, 73° 52′ 55″ W40.790555555556-73.881944444444Koordinaten: 40° 47′ 26″ N, 73° 52′ 55″ W
Länge	2 km
Breite	1,1 km
Fläche	1,672 km²
Einwohner	12.780 (2000) 7644 Einw./km²
Orthofoto der Insel

Rikers Island ist eine Gefängnisinsel im East River von New York. Die Insel umfasst 1,672 Quadratkilometer und liegt zwischen den Stadtteilen Queens und der Bronx im Hafengebiet in der Nähe des Flughafens La Guardia. Die Insel ist Teil der Bronx, wird aber vom Queens Community Board 1 verwaltet. Zur Volkszählung 2000 wurde eine Bevölkerung von 12.780 gezählt.^[1]

Auf der Insel befinden sich zehn verschiedene Gefängnisse in der Zuständigkeit des New York City Department of Correction,^[2] darunter die North Infirmary als Gefängniskrankenhaus und die West Facility für Gefangene mit ansteckenden Krankheiten. Zudem sind auf dem Gelände unter anderem auch Kapellen verschiedener Konfessionen vorhanden. Die Insel bildet den größten Gefängniskomplex der Welt.

Rikers Island wurde auch als das „neue Alcatraz“ bezeichnet. Der Gesamtkomplex erstreckt sich über eine Fläche, die mehr als fünfmal so groß ist wie Alcatraz in der Bucht von San Francisco. In den Zellen sitzen bis zu 17.000 Männer und Frauen ein, deren Unterhalt die Vereinigten Staaten jährlich 860 Millionen US-Dollar kostet.^[3] Jährlich werden bis zu 130.000 Gefangene auf Rikers Island registriert.^[2] Auf Rikers Island arbeiten mehr als 7.000 Vollzugsbeamte (Correction Officers) sowie 1.500 Zivilangestellte. Aufgrund jahrzehntelanger unmenschlicher Zustände, Gangkriminalität und Rechtlosigkeit innerhalb der Gefängnisse soll die Zahl der Inhaftierten bis 2026 auf 3300 reduziert werden. Der Atlantic schrieb 2018, Rikers Island sei eigentlich ein Mikrokosmos von allem, was im US-Strafvollzugssystem schieflaufen würde.^[4]

Etwas weniger als 25 Prozent der Gefangenen sitzen wegen Gewaltverbrechen auf der Insel ein, etwa 80 Prozent der Gefangenen sind drogenabhängig.^[5] Fast 90 Prozent der Gefangenen sind Afroamerikaner (55 Prozent)^[4] oder Hispanics (34 Prozent)^[4], obwohl diese Ethnien weniger als die Hälfte der Bevölkerung von New York ausmachen. Psychiatrisch behandelt wird ein Viertel der Gefangenen, etwa ein Drittel der Gefangenen ist ohne Wohnsitz.

1. ↑ Census 2000: New York, Bronx County, Census Tract 1. United States Census Bureau, 2000, archiviert vom Original am 16. Februar 2020; abgerufen am 22. Januar 2018 (englisch). 
2. ↑ ^{a b} Facilities Overview. In: nyc.gov. Archiviert vom Original am 20. April 2014; abgerufen am 25. September 2021 (englisch). 
3. ↑ Dora Schriro: Statement to New York City Council Committee on Fire and Criminal Justice Services. (pdf; 357 kB) In: nyc.gov. 1. Juni 2010, S. 1, archiviert vom Original am 4. Juli 2012; abgerufen am 25. September 2021. 
4. ↑ ^{a b c} Darren Walker: What America Can Learn From Rikers Island. 9. Mai 2017, abgerufen am 17. Oktober 2021 (englisch). 
5. ↑ Dora Schriro: Statement to New York City Council Committee on Fire and Criminal Justice Services. (pdf; 357 kB) In: nyc.gov. 1. Juni 2010, S. 9, archiviert vom Original am 4. Juli 2012; abgerufen am 25. September 2021.