Die Schachweltmeisterschaft der Frauen 2004 wurde im KO-System ausgetragen. In Abwesenheit von Titelverteidigerin Zhu Chen wurde mit Antoaneta Stefanowa erstmals eine bulgarische Schachspielerin Weltmeisterin. Austragungsort der WM war Elista, wo die Titelkämpfe vom 22. Mai bis zum 7. Juni 2004 stattfanden. Hauptschiedsrichter war Geurt Gijssen aus den Niederlanden. Es nahmen 64 Spielerinnen teil. Diese trafen mit Ausnahme des Finales in Mini-Matches über je zwei Partien aufeinander. Bei unentschiedenem Ausgang wurde um Partien mit verkürzter Bedenkzeit verlängert. Die siebente Partie wurde dabei als Armageddon-Partie ausgetragen, so dass sich auch bei einem Stand von 3½:3½ eine Siegerin ermitteln ließ. Die Zahlen vor bzw. nach dem Namen der Spielerin in der folgenden Tabelle bezeichnen ihre Position in der Setzliste.