Ein Secure Element (SE) ist ein speziell abgesichertes Betriebssystem (Operating System, OS) auf Basis einer manipulationssicheren Hardwarekomponente. Es schützt Werte und Informationen (z. B. Schlüssel, digitale Zertifikate, Zugangsberechtigungen, Guthaben und andere sensible Daten) vor ausgefeilten Angriffen durch Hacker. SE-Anwendungen sind abgeschottet und arbeiten in einer kontrollierten Umgebung, die nicht durch Software (einschließlich möglicher Schadprogramme) aus anderen Bereichen eines allgemeinen Betriebssystems beeinträchtigt werden kann.[1]