Steuern beschreibt die Beeinflussung des Verhaltens eines Systems, um es in einen anderen Zustand zu versetzen. Diese Veränderung geschieht durch Informationen, Nachrichten, Reize oder Eingaben. Es ist wichtig, zwischen der Systemtheorie in den Ingenieur- und Sozialwissenschaften zu unterscheiden.
Bei der systemtheoretischen Analyse von Steuerung spielt der Informationsfluss eine zentrale Rolle, während bei der Erstellung eines mathematischen Modells die begleitenden Energie- und Stoffflüsse vernachlässigt werden sollten; siehe auch Regelungstheorie.