STS-121

STS-121

Έμβλημα της αποστολής
Χαρακτηριστικά της αποστολής
NSSDC ID:	2006-028A
Λεωφορείο:	Ντισκάβερι
Πλήρωμα:	7 (στην εκτόξευση), 6 (στην επιστροφή)
Εξέδρα Εκτόξευσης:	LC-39Β
Εκτόξευση:	4 Ιουλίου 2006, ώρα 18:37:55 UTC
Διαστημικός Περίπατος:	3
Προσγείωση:	17 Ιουλίου 2006, ώρα 13:14:43 UTC
Διάρκεια Αποστολής:	12 ημ., 18 ώρ., 37', 54"
Αριθμός Περιφορών:	202
Απόγειο:	354,2 χλμ.
Περίγειο:	352,8 χλμ.
Περίοδος:	91,6 λεπτά
Ύψος Τροχιάς:	225 km
Έγκλιση Τροχιάς:	51,6°
Μήκος Διαδρομής:	8,5 εκατομμύρια χλμ.
Φορτίο:	121.092 κιλά
Αναμνηστική Φωτογραφία
(από αριστερά προς τα δεξιά) Wilson, Fossum, Lindsey, Sellers, Kelly, Reiter, Nowak
Άλλες Πτήσεις
Προηγούμενη πτήση Επόμενη πτήση STS-114 STS-116

STS-120 (αγγλ. Space Transportation System, διαστημικό σύστημα μεταφορών) είναι ο κωδικός που χαρακτηρίζει μια από τις αποστολές του Διαστημικού Λεωφορείου Ντισκάβερι της NASA με προορισμό τον διεθνή διαστημικό σταθμό (ISS). Εκτοξεύθηκε στις 4 Ιουλίου 2006 και μετέφερε και παρέδωσε προμήθειες και εξοπλισμό στον διαστημικό σταθμό προετοιμάζοντας τον για μελλοντικές αποστολές συναρμολόγησης περαιτέρω τμημάτων. Επίσης μετέφερε έναν αστροναύτη στον διαστημικό σταθμό και τον άφησε εκεί για την διεξαγωγή του επιστημονικού του προγράμματος.^[1]

Κύριος στόχος της αποστολής ήταν η επιδοκιμασία των νέων μέτρων ασφαλείας και των διαδικασιών επισκευής που αναγκαστικά επιμελήθηκαν μετά την τραγωδία του Κολούμπια το 2003.

Εξαιτίας των καιρικών συνθηκών η αποστολή αναβλήθηκε δυο φορές, για να εκτοξευθεί τελικά επιτυχώς την Τρίτη 4 Ιουλίου 2006 στις 18:37:55 UTC (τοπική 2:37:55 μ.μ. EDT). Ήταν η πρώτη εκτόξευση αμερικάνικου διαστημικού λεωφορείου την ημέρα της εθνικής γιορτής των Αμερικάνων, της ημέρας της ανεξαρτησίας, αγγλ. Independence Day. Η αποστολή διήρκεσε σχεδόν 13 ημέρες και αποπερατώθηκε με την προσγείωση στο Διαστημικό Κέντρο Κέννεντυ στις 17 Ιουλίου 2006.

Η αποστολή STS-121 κατατάσσεται επίσης στο πρόγραμμα ανέγερσης του διαστημικού σταθμού, το ISS Assembly Mission ULF 1.1. Θεωρείται επίσης ως επιτυχημένη επιστροφή στο διαστημικό πρόγραμμα πτήσεων, αφού με την εφαρμογή των νέων προδιαγραφών σύμφωνα με την έκθεση της επιτροπής Columbia Accident Investigation Board, τόσο η παρούσα, όσο και η ακόλουθη πτήση STS-114 αποβήκαν επιτυχείς. Αφού πλέον τόσο η επιτυχημένη εκτόξευση, όσο και η επιτυχημένη προσγείωση ήταν καλοί οιωνοί για την συνέχιση του προγράμματος, η NASA προχώρησε στο πρόγραμμα ανέγερσης του διαστημικού σταθμού ISS.