Madonna es una cantante, actriz, empresaria y bailarina estadounidense. Como una prominente figura en la cultura popular desde su debut en el año de 1983, las contribuciones de Madonna a la música, el cine, la moda y el baile junto a su actitud, han influenciado a muchos otros artistas de varias partes del mundo. En el desarrollo de su carrera, se le ha llegado a considerar un ícono y símbolo en muchas ramas del entretenimiento. Madonna es considerada con eufemismo por varios autores y medios, como la mujer más influyente de todos los tiempos en la música.[1][2][3][4][5][6][7][8][9] Juanma Ortega de El Independiente dijo: «No es raro leer en los medios más prestigiosos que se trata de la mujer más influyente de la música contemporánea».[10]
Su influencia en la industria del entretenimiento ha generado suficiente análisis y comentarios entre los académicos y críticos respectivamente. Un ejemplo ha sido la creación del término «Madonna wannabe» en la década de 1980. Juan Restrepo, contribuidor de Yahoo! lo describió de esta manera: «...con Madonna sucede algo que no tiene paralelo en la música y la cultura popular en general. Ella es su propia corriente. Madonna termina inevitablemente presente en la vida de casi todos los cantantes en el mundo, ya sea al principio o al final de sus carreras. Ella es la fuente de inspiración y la meta de conquistar».[11] Según el periodista musical Charles R. Cross «su principal influencia ha sido el modo en que la mujeres en la música han sido vistas por la prensa, por el público y (por el modo en que ha abierto puertas a las artistas femeninas) por la industria».[12]
El diario británico The Sun —el más leído del idioma inglés— colocó a Madonna al tope de su lista entre las «cantantes que nunca serán olvidadas en la historia musical».[13] De igual manera, VH1 la puso como número uno en su lista élite de «las mujeres más grandiosas de la música».[14][15] Los autores de la Enciclopedia Gay notaron que el periodismo suele incluirla al tope de sus rankings de artistas más influyentes y William Langley de The Daily Telegraph señaló que ella es al menos, «un elemento permanente en todas las listas mundiales de mujeres más poderosas/admiradas/influyentes».[16][17] El éxito y los récords de Madonna también reflejan su influencia e impacto en la formación y dirección de la música popular. Como resultado, es la artista femenina de mayores ventas musicales de todos los tiempos, reconocida por el Libro Guinness de los Récords.[18]
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