Apolo 4

Apolo 4

Insignia de la misión Apolo 4
Operador Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio
ID COSPAR 1967-113A
no. SATCAT 03032
ID NSSDCA 1967-113A
Duración de la misión 8h 36m 59s
Distancia viajada ~ 85 000 millas (~ 140 000 km)
Órbitas completadas 3
Propiedades de la nave
Nave Módulo de mando: CM-017
Módulo lunar: LTA-10R
Fabricante Grumman Aircraft Engineering Corporation
Masa de lanzamiento 36,856 kilogramos
Tripulación
Tamaño No Tripulado
Comienzo de la misión
Lanzamiento 9 de noviembre de 1967 12:00:01 UTC
Vehículo Saturno V
Lugar 39-A
Fin de la misión
Aterrizaje

9 de noviembre de 1967 20:37:00 UTC

Océano Pacífico del Norte
Parámetros orbitales
Altitud del periastro

98.8 millas náuticas (183 km) (inicial)

-40 millas náuticas (-74,1 km) (órbita final)
Altitud del apastro

101.5 millas náuticas (188 km) (inicial)

9769 millas náuticas (18 092 km) (máximo)
Inclinación 32.6 °
Período 314,58 minutos
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Apolo 4 (también conocido como Apolo-Saturno 501 y AS-501), fue el primer vuelo de prueba sin tripulación del programa Apolo, que tuvo lugar el 9 de noviembre de 1967 y que usó un lanzador Saturno V como vehículo impulsor,[1]​ cuya tercera fase iba a ser puesta en marcha, después de permanecer parada en órbita de aparcamiento e ingravidez, para conducir la nave espacial a un punto máximo de alejamiento de la Tierra de 18 340 km. Se activó entonces el motor del módulo de mando para que la cápsula alcanzase al regresar una velocidad de 40 000 km/h, la misma que debería llevar al penetrar en la atmósfera terrestre y probar los sistemas de protección térmico. El vuelo fue un éxito técnico.[2]

Este vuelo debía ser el primer lanzamiento tripulado, estando previsto su lanzamiento el 21 de febrero de 1967.

El 27 de enero de 1967, durante unas pruebas simuladas de lanzamiento a bordo de un Saturno IB, se produjo un incendio en la cápsula de mando en el cual perecieron quemados los tripulantes Virgil Grissom (comandante de la nave), Edward White y el doctor Roger Chaffee.

El incendio, acaecido cuando apenas quedaban 10 minutos para finalizar la cuenta atrás y tras un simulacro real de 5 horas y 45 minutos, se debió posiblemente a un cortocircuito que inflamó la atmósfera de oxígeno puro al 100 %, que unido al deficiente aislamiento de los cables, a las tuberías mal diseñadas y protegidas, la falta de sistemas de evacuación de emergencia, así como a la carencia de sistemas antiincendios y de asistencia de urgencia, produjeron la muerte de los tripulantes por asfixia.

En la primavera de 1967 la NASA anunció que la desafortunada misión Apolo IV pasaría a llamarse Apolo 1, que no habría Apolo 2 ni Apolo 3, y que el primer lanzamiento del Saturno V programado para noviembre de 1967 sería conocido como Apolo 4, y el siguiente sería el Apolo 5 con la misión SA-204.

La misión no tripulada Apolo 4 despega de la plataforma de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy, el 9 de noviembre de 1967.
  1. «Saturn V Launch Vehicle Flight Evaluation Report--AS-501 Apollo 4 Mission». Archivado desde el original el 3 de marzo de 2016. Consultado el 4 de julio de 2012. 
  2. Brooks (2009), Apollo 4 and Saturn V Archivado el 7 de noviembre de 2016 en Wayback Machine..

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